Razvoj integriranih krugova

Najnapredniji integrirani krug jezgra je mikroprocesora ili višejezgrenog procesora, koji može kontrolirati sve, od računala preko mobilnih telefona do digitalnih mikrovalnih pećnica. Iako su troškovi projektiranja i razvoja složenog integriranog kruga vrlo visoki, kada se rasprši na milijune proizvoda, trošak svakog integriranog kruga je minimiziran. Performanse integriranih sklopova su vrlo visoke, jer mala veličina donosi kratke putove, tako da se logički sklopovi male snage mogu primijeniti na velikim brzinama prebacivanja.

Tijekom godina, integrirani sklopovi nastavili su se razvijati prema sve manjoj veličini, tako da svaki čip može sadržavati više sklopova. To povećava kapacitet po jedinici površine, smanjuje troškove i povećava funkcije. Vidi Mooreov zakon. Broj tranzistora u integriranom krugu udvostručit će se svake 1,5 godine. Ukratko, smanjenjem ukupne veličine poboljšali su se gotovo svi pokazatelji, smanjila se jedinična cijena i potrošnja sklopne energije, a povećala se brzina. Međutim, IC koji integrira uređaje nano razine također ima problema, uglavnom curenja struje. Stoga je povećanje brzine i potrošnje energije krajnjih korisnika vrlo očito, a proizvođači se suočavaju s oštrim izazovom korištenja bolje geometrije. Ovaj proces i očekivani napredak u sljedećih nekoliko godina dobro su opisani u međunarodnom tehnološkom planu za poluvodiče.

Samo pola stoljeća nakon razvoja, integrirani sklopovi postali su sveprisutni, a računala, mobiteli i ostali digitalni uređaji neizostavan dio društvene strukture. To je zato što se moderni računalni, komunikacijski, proizvodni i transportni sustavi, uključujući Internet, svi oslanjaju na postojanje integriranih sklopova. Mnogi znanstvenici čak smatraju da je digitalna revolucija koju su donijeli integrirani krugovi najvažniji događaj u ljudskoj povijesti. Zrelost IC-a donijet će veliki skok naprijed u znanosti i tehnologiji. Bilo da se radi o tehnologiji dizajna ili proboju u procesu poluvodiča, to dvoje je usko povezano.